C’è qualcosa di profondamente umano nel desiderio di rendere speciale un pasto. Non ci accontentiamo più di mangiare semplicemente bene: vogliamo che ogni boccone racconti una storia, che ogni portata diventi un ricordo indelebile. E così, in giro per il mondo, sono nati ristoranti che sfidano ogni convenzione, luoghi dove la cena diventa un’esperienza al confine tra il sogno e la realtà. E queste esperienze estreme, si sa, piacciono a noi di Extravagans.
Immaginate allora di essere seduti a un tavolo elegante, con una coppa di champagne in mano, mentre uno squalo nuota placidamente sopra la vostra testa. Non è fantascienza: è la realtà di chi cena in uno dei ristoranti subacquei sparsi per il mondo. Alle Maldive, il ristorante Ithaa Undersea, situato cinque metri sotto la superficie dell’Oceano Indiano, sembra essere stato il primo ristorante subacqueo al mondo. Qui, solo quattordici fortunati commensali alla volta possono vivere l’esperienza di cenare circondati da vetrate panoramiche con vista a 180 gradi su giardini di coralli.
Il ristorante 5.8 Undersea, sempre alle Maldive, vanta il titolo di più grande sala da pranzo subacquea del mondo e si trova otto metri sotto la superficie, mentre il Sea del resort Anantara Kihavah si distingue per avere la prima cantina di vini subacquea al mondo. Qui si può scegliere l’abbinamento perfetto di calice e piatto mentre squali, tartarughe e pesci tropicali nuotano accanto ai commensali.
Certe esperienze potete viverle anche in Europa. In Norvegia, il ristorante Under si trova nelle acque ghiacciate di Lindesnes, a cinque metri e mezzo di profondità. Viene descritto come il primo ristorante sottomarino d’Europa. Le enormi finestre permettono di ammirare i cambiamenti drammatici dell’Oceano Atlantico settentrionale, che può passare da calmo a tempestoso più volte al giorno. La struttura semisommersa è stata progettata per integrarsi con l’ambiente marino circostante, fungendo anche da reef artificiale.
E in Italia? Anche l’Acquario di Genova offre un’esperienza di cena subacquea nel Padiglione Cetacei, accompagnata dalle note musicali per un’immersione sensoriale completa.
Se però l’idea di cenare sottacqua sembra già estrema, che ne direste di farlo sospesi a 50 metri d’altezza, con i piedi a penzoloni nel vuoto?
Dinner in the Sky è un format gastronomico che invita 22 ospiti a “sfidare la gravità”. Una piattaforma da cinque tonnellate viene sollevata da una gru tramite 16 cavi d’acciaio, e i commensali siedono su sedili simili a quelli delle auto sportive, con tanto di cinture di sicurezza. Al centro della struttura, uno chef prepara piatti gourmet dal vivo, mentre un’area dedicata ospita il personale di servizio.
L’esperienza inizia con un aperitivo di benvenuto nell’area hospitality, poi ci si siede sulla piattaforma e si aspetta il countdown per salire nel cielo. Una volta sospesi, si gusta un menù raffinato con vino illimitato e musica dal vivo, con i musicisti issati nel cielo insieme ai commensali.
In Italia il format ha già toccato location suggestive come il Lago di Como, il Porto Antico di Genova, Lazise sul Lago di Garda e l’Autodromo di Imola — la piattaforma è stata posizionata vicino alla griglia di partenza durante il weekend di Formula 1, permettendo agli ospiti di vivere l’ebbrezza della corsa da una prospettiva unica.
Se preferite stare più vicini alla terra ferma, i ristoranti sugli alberi offrono un’esperienza che riconnette con la natura in modo unico.
Al resort Soneva Kiri in Thailandia, il Treepod Dining offre un’esperienza di cena sospesa nella giungla tropicale. Gli ospiti vengono issati in piccoli pod (“nidi” di bambù) sospesi tra gli alberi, e i camerieri devono utilizzare zipline per portare cibo e bevande. Si può scegliere tra un picnic gourmet o di lusso, con champagne e piatti raffinati, il tutto circondati dalla vegetazione lussureggiante della foresta pluviale.
In Thailandia, i treehouse resort sono un’istituzione, specialmente nel Parco Nazionale di Khao Sok. Qui, in ristoranti sospesi a oltre 15 metri d’altezza, si cena tra il canto degli uccelli tropicali e il passaggio delle scimmie nella foresta circostante.
In Inghilterra, il Treehouse Restaurant di Alnwick Garden offre un’esperienza memorabile: pranzi o cene accoglienti accanto a un fuoco scoppiettante, circondati da luci scintillanti, immersi nelle chiome degli alberi. L’arredamento fatto a mano e il menù britannico moderno con focus su stagionalità e prodotti locali completano l’atmosfera fiabesca.
Ma c’è chi ha fatto un passo ulteriore, creando esperienze che riportano alle origini più primitive e autentiche. Nelle Dolomiti, a 1800 metri di altezza, il ristorante Yera del Forestis Dolomites offre un’esperienza unica: una cena in una grotta scavata nella montagna, dove i cellulari sono banditi. Lo chef Roland Lamprecht e la sua brigata si muovono attorno a una brace centrale come in una danza ancestrale, preparando quattordici portate che celebrano la “Cucina del Bosco”. Gli ingredienti provengono tutti dalla foresta locale: varie specie arboree, acqua di betulla, germogli di abete rosso, bacche selvatiche, ortiche, funghi. Non si beve vino, ma solo bevande fermentate con ingredienti di bosco. E non ci sono posate standard: vengono forniti piccoli bastoncini di legno per infilzare il cibo e a volte si mangia con le mani. L’esperienza dura circa quattro ore ed è un viaggio sensoriale completo che coinvolge vista, gusto, olfatto, tatto e udito.
Anche l’Hotel Engel di Nova Levante organizza periodicamente con il suo chef stellato un evento nella foresta, dove si mangia tra i fusti degli alberi con una cucina di ghisa portata nel bosco.
In Puglia, la Grotta Palazzese di Polignano a Mare è un ristorante ricavato in una grotta naturale che si affaccia sull’Adriatico, utilizzata per banchetti e feste già dal 1700. L’atmosfera viene descritta come magica: il blu del mare contrasta con le misteriose cavità naturali della roccia, mentre le luci del ristorante creano sfumature indimenticabili al tramonto.
Il ristorante può ospitare fino a 150 persone su una terrazza creata all’interno della caverna, protetta dalla volta naturale della grotta ma aperta verso il mare. La cucina si basa sulla tradizione culinaria pugliese reinterpretata con aromi, spezie e fragranze ricercate.
Se amate l’aviazione, sappiate che esistono ristoranti tematici davvero particolari. In Colorado, The Airplane Restaurant è stato ricavato all’interno di un Boeing KC-97 del 1953 completamente intatto. Quarantadue fortunati ospiti possono cenare all’interno dell’aereo, con la possibilità di visitare la cabina di pilotaggio, mentre altri 233 posti sono disponibili nel ristorante adiacente decorato con memorabilia del mondo aeronautico.
Anche in altri paesi del mondo, aerei dismessi sono stati trasformati in ristoranti: a Taipei esiste A380 Air Kitchen, ispirato all’Airbus A380, dove il personale accoglie i clienti con un “benvenuti a bordo” e il cibo viene servito su carrelli da aereo. A Dubai, Singapore Airlines ha persino aperto un ristorante temporaneo su un A380 vero, parcheggiato all’aeroporto, durante la pandemia.
Cosa accomuna tutte queste esperienze così diverse tra loro? La ricerca di qualcosa che vada oltre il semplice nutrimento.
A volte sembra che tutto sia già visto, ma queste esperienze smentiscono l’abitudine e regalano momenti destinati a restare.
Chi ha vissuto queste esperienze più che raccontare i piatti racconta le emozioni provate: la meraviglia di vedere uno squalo nuotare sopra la propria testa, l’adrenalina di essere sospesi a 50 metri d’altezza con i piedi nel vuoto, la pace di cenare illuminati solo dalle stelle in mezzo a un bosco.
In fondo, la vera domanda non è “quanto costa?”, ma piuttosto: “quanto vale per me un ricordo indimenticabile?”.
