Questo mese la mia galleria di Milano ospita una mostra a cui tengo molto, perché presenta un duo artistico davvero interessante, che conduce una ricerca sofisticata ed estremamente attuale.
Fondato a Milano nel 2012 da Niccolò Benetton(1986) e Simone Santilli (1987), The Cool Couple ha alle spalle numerose mostre internazionali che confermano il duro lavoro e la continua sperimentazione di questi artisti che, nella mostra in corso presso la MAAB Gallery, vengono presentati dal giovane curatore Arnold Braho.
Nell’epoca dell’intelligenza artificiale, The Cool Couple si concentra sulla contraddittorietà dei processi di produzione, condivisione e consumo di immagini attraverso un uso fluido dei vari mezzi artistici, quindi fotografia, scultura, videoarte, performance, NFT e nuove tecnologie.
L’esposizione Territorial Machines: Extracting Nature, visibile fino al 22 Novembre 2024, è un viaggio antropologico nel sistema che regola oggi le leggi della natura, un sistema che appare distante da noi ma del quale siamo inconsapevoli artefici e responsabili.
Michael Biasi
Con sguardo critico e accorto, The Cool Couple stigmatizza la realtà che ci circonda e le discutibili scelte che la società e la politica fanno sul nostro presente e sul nostro futuro. Un tema molto caro al duo artistico milanese è, ad esempio, quello ambientale. Nel progetto Karma Fails (2016 – in corso) Niccolò Benettone Simone Santilli ragionano sulla percezione del disfacimento del nostro pianeta, mettendo in evidenza come il concetto di “benessere” sia sempre più egoistico e distorto. Attraverso performance di meditazione collettiva, The Cool Couple sottolinea il paradosso in cui ci troviamo: di fronte a emergenze ambientali catastrofiche, la nostra attenzione viene invece indirizzata verso interessi personali come la cura del corpo e della mente, lo stile di vita sano ed equilibrato.
Ma vogliamo parlarvi di altri due progetti interessanti e di forte impatto emotivo nei quali la natura è protagonista. Da segnalare è indubbiamente A Vast Machine, una serie fotografica generata dall’intelligenza artificiale sulla base di fotografie scattate in Sudafrica, tra la fine dell’Ottocento e i primi decenni del Novecento.
Queste fotografie storiche, che raffigurano indigeni e fauna selvatica africana, vengono elaborate in chiave ironica dall’intelligenza artificiale, tenendo conto del concetto di relazione uomo-animale nell’immaginario collettivo occidentale.
In epoca coloniale, a cavallo tra Ottocento e Novecento, la caccia nelle terre selvagge dell’Africa Subsahariana ha raggiunto il suo apice: caccia incontrollata e sfruttamento delle risorse hanno provocato un vero e proprio sterminio di massa di molte specie animali che, tuttavia, è andato di pari passo alla seduzione dell’esotico, del diverso.
L’immagine di una natura selvaggia, come luogo fantastico abitato da creature misteriose, ha ispirato i due artisti a fare un parallelismo con la famosa saga giapponese Pokémon, dove esseri immaginari possono essere catturati dagli umani e addestrati a combattere per divertimento.
Da qui l’idea di interrogare l’intelligenza artificiale, chiedendole di generare una realtà alternativa ambientata nello stesso periodo storico in cui sono state scattate le fotografie, ma sostituendo gli animali con dei Pokémon.
The Cute and the Usefulè un altro progetto che nasce dall’osservazione del mondo e delle contingenze che, nel corso dei secoli, hanno determinato la sopravvivenza di alcune specie animali.
Come dice il titolo stesso del lavoro, costituito da un cortometraggio e da una pubblicazione, gli esseri che hanno maggiori probabilità di sopravvivere nel mondo animale sono quelli “carini e utili”. A ben pensarci, questo banale e superficiale concetto regola le leggi che decidono chi supererà l’attuale estinzione di massa e chi no.
Grazie al legame emotivo o economico instaurato con la specie umana, gli animali utili e carini sono così destinati a un futuro che, altre categorie di animali, invece non potranno avere.
Con questo lavoro, The Cool Couple descrive le politiche sudafricane di conservazione della fauna affidate alla collaborazione tra enti privati e pubblici, secondo una strategia che garantisce la protezione delle specie selvatiche trasformandole in risorse.
Questa geniale coppia di artisti, con le sue opere, dimostra come l’artista possa avere un rilevante ruolo formativo nella società, assumendosi la responsabilità di trattare argomenti importanti, che riguardano la nostra vita. The Cute and the Useful, ad esempio, è uno strumento per riflettere sulle dinamiche che stanno alla base dell’industria della fauna selvatica. Ma anche su come sia cambiata la nostra idea di natura.
The Cool Couple
Territorial Machines: Extracting Nature
A cura di Arnold Braho
Milano, MAAB Gallery
3 Ottobre – 22 Novembre 2024
Marta Previti