Giugno arriva e con lui una pressione silenziosa ma pervasiva: quella di dover mostrare un corpo “pronto”. Pronto per cosa, esattamente?
Con l’arrivo del caldo, gli specchi si moltiplicano: nelle vetrine dei negozi, negli sguardi altrui, negli schermi dei nostri telefoni. L’estate sembra essere, culturalmente, la stagione della resa dei conti con il proprio corpo. E per molte persone, questo appuntamento annuale non è atteso con leggerezza.
È interessante chiedersi: da dove nasce questa pressione? E soprattutto, a cosa andiamo incontro se non siamo “pronti”? Chi definisce se siamo pronti oppure no?
Il corpo come progetto da completare
Viviamo in una cultura che ha trasformato il corpo in un cantiere permanente. Non è mai abbastanza così com’è: va modellato, tonificato, depilato, abbronzato, e tutto questo entro giugno, possibilmente. Questo approccio al corpo riflette quello che la psicologa Susan Harter ha definito contingent self-worth, ovvero un’autostima che dipende da condizioni esterne e variabili, tra cui l’aspetto fisico.
Quando il nostro senso di valore personale è legato a come appariamo agli occhi degli altri, il corpo smette di essere il luogo in cui abitiamo e diventa la superficie su cui veniamo giudicati.
Cosa succede neurologicamente?
Quando ci guardiamo allo specchio in uno stato di attivazione ansiosa, come accade spesso prima di indossare il costume, il nostro sistema di valutazione percettiva non è neutro. La ricerca in neuroscienze cognitive mostra che lo stato emotivo influenza attivamente la percezione corporea: in uno stato ansioso tendiamo a sovrastimare le dimensioni del corpo e a focalizzarci selettivamente sulle aree che percepiamo come “problematiche”.
Non stiamo vedendo il nostro corpo: stiamo vedendo la nostra ansia proiettata sul corpo. Quello che accade è che si attiva una distorsione cognitiva, quindi ciò che vediamo non è esattamente ciò che in realtà è. Da qui si attivano poi una serie di pensieri circolari che conseguentemente esitano in emozioni di ansia, sfiducia, svalutazione, inadeguatezza, che possono avere come strategia disfunzionale di fronteggiamento: l’evitamento.
Lo specchio sociale dell’estate
L’estate amplifica quello che lo psicologo Leon Festinger ha descritto come social comparison theory: il meccanismo automatico attraverso cui misuriamo noi stessi confrontandoci con gli altri. In spiaggia, questo processo si fa particolarmente intenso, perché i corpi sono visibili e i parametri di confronto sono ovunque.
A questo si aggiunge l’effetto dei social media. Uno studio pubblicato nel 2023 sul Journal of Eating Disorders ha evidenziato come l’esposizione prolungata a immagini di corpi idealizzati sui social aumenti significativamente l’insoddisfazione corporea, in particolare nelle donne tra i 18 e i 35 anni, ma il fenomeno riguarda trasversalmente tutte le fasce d’età e i generi.
Cosa racconta davvero l’insoddisfazione corporea?
Dal mio punto di vista clinico, l’insoddisfazione verso il proprio corpo raramente parla solo del corpo. Più spesso è il linguaggio attraverso cui emergono altri vissuti: il bisogno di approvazione, il bisogno di riconoscimento, il sentirsi “visti”, la paura del giudizio e l’anticipazione della critica esterna costante.
Il corpo può diventare il capro espiatorio di un disagio più profondo ed è significativo che questa difficoltà si amplifichi proprio nella stagione in cui siamo più “esposti”: l’estate ci toglie gli strati, letteralmente e simbolicamente.
Tre domande utili davanti allo specchio
Non si tratta di esercizi di positività forzata, il “loveyourbody” imposto è un’altra forma di pressione. Si tratta piuttosto di piccoli atti di consapevolezza.
1. Chi sta guardando, in questo momento?
Quando osservi il tuo corpo con occhio critico, chiediti da quale prospettiva lo stai guardando. È la tua voce, o è la voce di un giudice interiorizzato, un commento sentito anni fa, una battuta che ci ha ferito, uno standard assorbito dai media, un confronto mai dimenticato?
2. Cosa sto chiedendo al mio corpo?
Il corpo è lo strumento attraverso cui viviamo, sentiamo, ci muoviamo nel mondo. Chiedergli di essere esteticamente perfetto prima di permettergli di esistere è un paradosso che vale la pena riconoscere. La perfezione è un’illusione che ci porta in qualsiasi ambito la cerchiamo, a frustrazione certa! Essere perfetto rispetto a chi? A che cosa? Chi definisce i parametri?
3. La mia autostima ha un piano B?
Se il mio senso di valore dipende interamente da come appare il mio corpo, sto costruendo la mia identità su una fondazione instabile perché il corpo cambia, inevitabilmente, nel tempo. Investire in altre dimensioni del sé (competenze, relazioni, valori) non è rinunciare all’estetica: è diversificare il portafoglio dell’autostima e come ci insegnano negli investimenti economici, l’importante è la diversificazione nell’investimento!
L’estate può essere la stagione in cui ci si mostra, certo ma può anche essere l’occasione per chiedersi a chi stiamo cercando di piacere, e forse diventare più consapevoli se ne vale davvero la pena o posso essere amabile anche senza l’utopia del raggiungimento della perfezione. Curare il corpo è benessere ed è salute,attenzione agli eccessi e soprattutto chiediamoci a quale bisogno interiore risponde!